Microsoft ya había migrado parte de su código a HTML5 —específicamente Bing Visual Search—, pero ahora se trataría de una versión completa. Por lo visto el gigante del software quiere hacer coincidir la fecha de lanzamiento del ya anunciado Internet Explorer 9 con la salida de esta nueva versión de Bing.

La nueva versión tendrá animaciones que mejorarán la experiencia de usuario además de pequeños recuadros flotantes que permitan ver más información de los resultados de búsqueda (al estilo de los tiles en Windows Phone 7). Microsoft ha dicho que el buscador contará con imágenes animadas y slideshows generados automáticamente para porder explorar las búsquedas de manera más visual. Además de eso Bing quiere presentar una búsqueda al estilo de Google Instant que permita ver resultados mientras se escribe.

Era lógico esperar que Microsoft quisiera lanzar esta nueva versión de su sitio; después de todo lo que han promocionado su nuevo navegador y su compatibilidad con HTML5. El reciente impulso a este nuevo estándar —llegando incluso a lanzar concursos para desarrolladores de HTML5— no es en vano. Microsoft se ha dado cuenta de la importancia que tienen los estándares en los navegadores modernos y de que el solo hecho de que su navegador venga incluido en sus sistemas operativos no es garantía para mantener su cuota de mercado.

Los chicos de Redmond han puesto mucho esfuerzo en hacer de este navegador algo completamente renovado, de hecho Steve Ballmer ha dicho que es una verdadera obra de arte y será el mejor navegador… que hayan usado. Quizás esta idea de renovación (junto con las ganas de promocionar el nuevo navegador) haya sido decisiva para que Microsoft lanzara recientemente su campaña para erradicar el obsoleto Internet Explorer 6.

Seguramente Internet Explorer 9 cuente con muchas mejoras con respecto a sus predecesores, pero aún así tiene un camino muy difícil por delante. Hoy más que nunca la guerra de los navegadores está en un momento clave con Firefox consolidándose con una gran tajada de mercado, Chrome el “recién llegado” que ha sabido hacer las cosas distinto e Internet Explorer en un momento de renovación. Probablemente Microsoft espera que esta nueva versión de Bing también les ayude a sumar usuarios a la última versión de su navegador.

De momento, el sitio en el que se nos muestra el preview de Bing ya existe pero no nos permite acceder a la versión con HTML5 todavía, aún así estaremos atentos para su lanzamiento. Si la competencia entre navegadores nos ha dejado tantas cosas buenas, es probable que la renovación y la competencia entre los buscadores también lo haga.

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En la década anterior Google se ha afianzado como el buscador por excelencia en la mayor parte del globo. Para muchos Internet lleva el nombre de la compañía cuyo principal producto ha arrasado a sus competidores, logrando una cuota de mercado aplastante, que roza el 70% a nivel mundial.

Pero puede ser que Google lleve tiempo viviendo de sus rentas y de su imagen de marca, como ocurre con algunos monopolios. Conrad Saam, de Searchengineland.com, ha publicado un estudio práctico que él mismo ha realizado acerca de la eficacia del gigante de las búsquedas comparado con el producto de Microsoft, Bing.

Según Saam, Bing es superior a Google a la hora de mostrar resultados de imágenes, un campo en el que el gigante siempre ha flojeado. A nivel general, lo que el estudio ha evaluado son 20 búsquedas y lo que se obtiene de cada una de ellas en ambos buscadores. Para valorar la calidad de los resultados – admitiendo que esto es un parámetro subjetivo – se han utilizado aspectos como la aparición de cronologías, acceso de un solo clic a la información, volumen de contenido y ausencia de spam.

La comparativa entre Google y Bing realizada por Conrad Saam

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Bing acaba de cumplir un mes. El 28 de mayo sustituyó a Microsoft Live Search, un buscador que pasó a mejor vida sin pena ni gloria, estancado en un 8% del mercado. Microsoft tenía acostumbrados a los internautas a productos más bien discretos. El hecho de que Bing funcionara, es decir, que ofreciera resultados relevantes con un diseño sencillo y que no interfiriera negativamente en la navegación, fue toda una novedad.

Microsoft, según calculan los analistas, se ha gastado unos 70 millones de euros en promocionar Bing. El tabloide The New York Post publicó el pasado 14 de junio una noticia adornada con un montaje fotográfico en el que enfrentaba la cara de Steve Ballmer, consejero delegado de Microsoft, a la de Sergey Brin, cofundador de Google. “Brin está tan nervioso por el lanzamiento del buscador del rival Microsoft que ha reunido a un grupo de ingenieros para que acometan modificaciones urgentes en su servicio web”, decía el periodista James Doran.

En realidad, Google no tiene de qué preocuparse, de momento. Tiene una sólida posición en el mercado, donde canaliza el 60% de las búsquedas sólo en EE UU. Sin embargo, algo debe haber despertado Bing en aquella compañía para haber provocado una respuesta de su propio consejero delegado, Eric Schmidt. En una entrevista con Fox Business dijo, a principios de mes: “Copiarnos es difícil. Nosotros invertimos todo nuestro tiempo en lo que siempre hemos hecho: innovar. No creo que la llegada de Bing cambie lo que hemos estado haciendo”.

En los primeros días de vida de Bing, Microsoft volvió a ser momentáneamente aquella empresa de los años noventa de prácticas sospechosamente poco competitivas. Los usuarios que tenían instalado Internet Explorer 6 veían cómo su página de inicio era sustituida por una y sólo una: Bing.com. No es un asunto menor. Según la consultora Forrester Research, el 60% de los negocios norteamericanos usan todavía Internet Explorer 6, aunque la empresa ya haya difundido la versión número 8 de ese explorador.

Estas prácticas, conscientes o inconscientes, retratan a un Microsoft realmente necesitado de tener algún éxito en el mercado de los buscadores online. Pero por una cuestión de relaciones públicas. La empresa todavía controla el 65% del mercado de los exploradores, según Net Applications. Firefox, de Mozilla, goza del 22%; Safari, de Apple, del 8%, y Chrome, el retoño de Google, del 1,8%.

Chrome es un navegador lanzado el pasado otoño de diseño moderno y minimalista, con el marchamo de Google. Carece de página de inicio. Pero la barra de navegación es en sí misma un buscador de Google, un ejemplo total de sinergia entre este producto y el famoso motor de la empresa. Es, además, uno de los poquísimos productos para los que Google ha hecho publicidad en medios tradicionales como cadenas de televisión, en Japón, o páginas web de diarios, en EE UU.

En el ámbito de los exploradores, Microsoft no tiene de qué preocuparse. Firefox sigue siendo una amenaza más sólida y creíble. A la vez, Yahoo! es un adversario más temible para Google en el mercado de los buscadores. Parece que los dos titanes de Internet permanecerán enrocados todavía por mucho tiempo, rodeados de peones. De momento, no hay jaque mate en la Red.

La semana anterior, Bing consiguió el 9.1% de las búsquedas.

Podría ser transitorio
Es prematuro concluir si la situación representa una nueva configuración en el mercado de las búsquedas o si más bien se trata de usuarios que inicialmente atraídos por la novedad, luego regresarán a Google.

Microsoft continúa ocupando el tercer lugar en las preferencias de búsqueda en Estados Unidos, después de Google y Yahoo, que concentran el 60% y 20% de las preferencias, respectivamente.

Fuente: San Jose Mercury News